Le placenta travaille sans interruption pour nourrir et protéger votre bébé, mais on en sait souvent peu sur lui avant qu’un terme médical apparaisse lors d’une échographie. Si vous avez lu une information inquiétante en ligne, entendu parler d’un placenta bas inséré ou souhaitez simplement mieux comprendre ce qui se passe dans votre corps, connaître les bases sur le placenta pendant la grossesse peut vous aider à poser les bonnes questions et à dialoguer plus sereinement avec votre sage-femme, votre gynécologue ou votre médecin.

Le rôle du placenta et son importance pendant la grossesse

Un organe essentiel aux échanges

Le placenta est un organe temporaire qui se développe pendant la grossesse. Il remplit plusieurs fonctions indispensables. Il fait passer l’oxygène de votre sang vers votre bébé et aide à évacuer le dioxyde de carbone. Il lui apporte des nutriments, notamment du glucose et des acides aminés, nécessaires à sa croissance. Il produit aussi des hormones qui contribuent au maintien de la grossesse et participe à l’élimination de certains déchets.

Une barrière protectrice, mais pas un filtre parfait

Le placenta agit comme une barrière sélective. Certains anticorps peuvent le traverser et contribuer à la protection de votre bébé. En revanche, ce n’est pas un filtre absolu. L’alcool, la nicotine, certains médicaments et certaines infections peuvent franchir le placenta et avoir des conséquences. Parlez donc de tous vos traitements, médicaments en vente libre, compléments alimentaires et produits à base de plantes avec un professionnel de santé avant de les commencer ou de les arrêter.

Quand le placenta se forme-t-il ?

Le placenta commence à se développer après la nidation de l’embryon. Au cours des premières semaines, il s’agit encore d’une structure microscopique. Il devient progressivement capable d’assurer les échanges nécessaires au développement du bébé au cours du premier trimestre. Il continue ensuite à évoluer pendant la grossesse. La qualité de son fonctionnement dépend de nombreux facteurs, ce qui explique l’importance du suivi prénatal dès le début de la grossesse.

Les principaux problèmes liés au placenta pendant la grossesse

La position du placenta : placenta bas inséré et placenta prævia

Lors de l’échographie morphologique, généralement réalisée autour de la moitié de la grossesse, le professionnel vérifie notamment la position du placenta. Un placenta bas inséré se trouve près du col de l’utérus. Dans le cas d’un placenta prævia, il recouvre partiellement ou complètement l’orifice interne du col.

Apprendre que le placenta est bas inséré peut être déstabilisant. C’est compréhensible. Dans de nombreux cas, une échographie de contrôle est simplement proposée, car la croissance de l’utérus peut modifier la distance entre le placenta et le col. Le calendrier du contrôle dépend de votre situation et des pratiques de votre équipe médicale. Si un placenta prævia persiste en fin de grossesse, une césarienne est généralement recommandée, car le travail et l’accouchement par voie vaginale peuvent entraîner une hémorragie importante.

Le décollement placentaire

Le décollement placentaire survient lorsque le placenta se sépare partiellement ou totalement de la paroi de l’utérus avant la naissance. Cette situation est peu fréquente, mais elle peut être grave et nécessite une évaluation médicale immédiate. Parmi les facteurs de risque figurent l’hypertension artérielle, le tabagisme, un traumatisme abdominal et un antécédent de décollement placentaire.

Les signes possibles comprennent des saignements vaginaux, une douleur persistante au ventre ou dans le dos et des contractions fréquentes. Si ces symptômes apparaissent, contactez immédiatement votre maternité, votre sage-femme ou votre médecin. En cas de douleur intense, de saignement abondant ou de malaise, appelez les services d’urgence locaux, comme le 15 ou le 112 en France, le 144 en Suisse ou le 911 au Canada.

Le spectre du placenta accreta

Dans certains cas, le placenta s’implante trop profondément dans la paroi utérine. On parle notamment de placenta accreta, increta ou percreta selon la profondeur de l’implantation. Le risque est plus élevé après une ou plusieurs césariennes, surtout si le placenta est également prævia, ou après certaines interventions sur l’utérus.

Si votre histoire médicale ou une échographie fait suspecter ce problème, l’équipe peut proposer une surveillance spécialisée. La naissance est alors planifiée avec soin, parfois dans une maternité disposant d’une équipe expérimentée et de ressources adaptées à un risque hémorragique.

La fonction placentaire et la croissance du bébé

On parle parfois d’insuffisance placentaire lorsque le placenta ne fournit pas suffisamment d’oxygène ou de nutriments pour soutenir la croissance du bébé. Cette situation peut être associée à l’hypertension, à la prééclampsie, au diabète ou à d’autres problèmes qui affectent la circulation sanguine.

Elle peut être suspectée lorsque la croissance du bébé semble plus lente que prévu ou lors d’une échographie Doppler, qui permet d’évaluer le débit sanguin dans certains vaisseaux. En cas de résultat préoccupant, les contrôles peuvent être rapprochés. La décision de provoquer la naissance ou de pratiquer une césarienne dépend de l’ensemble des résultats, du terme et de l’état de santé de la mère et du bébé.

Par exemple, un placenta bas inséré observé à l’échographie morphologique peut conduire à une échographie de contrôle quelques semaines plus tard. Une personne présentant une hypertension gravidique peut bénéficier d’un suivi plus étroit de la croissance du bébé et de la circulation sanguine. La fréquence des examens varie selon le dossier médical et les recommandations de l’équipe qui vous suit.

Ce qui peut influencer la santé du placenta pendant la grossesse

Hypertension et prééclampsie

L’hypertension présente avant la grossesse ou apparue pendant celle-ci peut perturber la circulation vers le placenta. La prééclampsie est une complication caractérisée par une tension élevée et des signes pouvant témoigner d’une atteinte d’autres organes. Elle peut affecter le fonctionnement du placenta et augmenter le risque de retard de croissance ou de décollement placentaire.

La prise en charge peut comprendre une surveillance renforcée, un traitement et, selon la situation, une naissance avant le terme prévu. Ne modifiez jamais un traitement contre l’hypertension sans en parler à votre médecin ou à votre sage-femme.

Tabac, alcool et autres substances

Le tabac peut rétrécir les vaisseaux sanguins et réduire l’apport d’oxygène au placenta. Il est associé à un risque accru de petit poids de naissance, de décollement placentaire et de naissance prématurée. Arrêter de fumer reste bénéfique à tout moment de la grossesse.

L’alcool et les autres substances psychoactives peuvent également affecter le développement du bébé. Si vous avez du mal à arrêter, parlez-en ouvertement à votre médecin, votre sage-femme ou un service d’accompagnement. Leur rôle est de vous aider, sans vous juger.

Inflammation et infections

Certaines infections pendant la grossesse peuvent avoir des conséquences sur le placenta ou sur le déroulement de la grossesse. Les chercheurs étudient encore le rôle des phénomènes inflammatoires dans la fonction placentaire et la santé à long terme. Les résultats préliminaires, notamment ceux issus d’études expérimentales, ne permettent pas de tirer des conclusions sur une grossesse individuelle.

Consultez si vous présentez des symptômes inhabituels et suivez les recommandations de votre équipe en matière de dépistage, de vaccination et de traitement des infections.

Diabète, maladie thyroïdienne et maladies auto-immunes

Le diabète, les troubles de la thyroïde, certaines maladies de la coagulation et les maladies auto-immunes peuvent influencer le déroulement de la grossesse. Une prise en charge adaptée permet de surveiller les risques et d’ajuster le traitement si nécessaire. N’arrêtez pas un médicament prescrit de votre propre initiative.

Une personne qui souffre d’hypertension chronique peut se voir proposer des échographies de croissance supplémentaires. Si vous fumiez au début de la grossesse et avez arrêté depuis, cette décision reste bénéfique pour votre santé et celle de votre bébé, quelle que soit la semaine de grossesse.

Les signes qui doivent vous amener à consulter

Certains problèmes placentaires sont repérés lors d’une échographie ou d’un autre examen avant de provoquer des symptômes. D’autres nécessitent de réagir rapidement. Contactez votre maternité ou votre professionnel de santé en cas de :

  • saignements vaginaux, surtout au deuxième ou au troisième trimestre ;
  • douleur abdominale ou lombaire intense ou persistante ;
  • diminution nette ou changement inhabituel des mouvements de votre bébé ;
  • signes possibles de prééclampsie, comme de forts maux de tête, des troubles visuels, une douleur sous les côtes ou dans le haut du ventre, ou un gonflement soudain du visage ou des mains.

En cas de symptômes importants, de douleur intense, de saignement abondant ou de malaise, contactez immédiatement les urgences. Si vous avez le sentiment que quelque chose ne va pas, mieux vaut demander un avis que rester seule avec votre inquiétude.

Les questions à poser lors de vos consultations

Vous n’avez pas besoin de connaître le vocabulaire médical pour participer aux décisions concernant votre suivi. Vous pouvez enregistrer cette liste dans votre téléphone ou l’apporter à votre prochain rendez-vous :

Lors de l’échographie morphologique :

  • « Où se situe mon placenta ? »
  • « La position ou l’aspect du placenta nécessite-t-il une surveillance particulière ? »

Si vous présentez un facteur de risque, comme une césarienne antérieure, de l’hypertension ou du diabète :

  • « Ce problème peut-il avoir un effet sur mon placenta ou sur la croissance du bébé ? »
  • « Aurai-je besoin d’échographies ou d’autres examens supplémentaires ? »

Si la croissance du bébé semble inférieure à la moyenne :

  • « Comment allez-vous évaluer la façon dont mon bébé est nourri et oxygéné ? »
  • « Une échographie Doppler serait-elle utile dans mon cas ? »

Si un problème placentaire a été diagnostiqué :

  • « Quelles conséquences ce résultat peut-il avoir pour la suite de la grossesse et l’accouchement ? »
  • « Quels symptômes doivent m’amener à consulter sans attendre ? »
  • « Quand aura lieu le prochain contrôle ? »

À n’importe quel rendez-vous :

  • « Y a-t-il quelque chose que je devrais savoir sur la position ou le fonctionnement de mon placenta ? »

Si votre placenta est bas inséré, demandez quand une échographie de contrôle est prévue et quelles seront les étapes selon le résultat. Si le bébé est plus petit que prévu, demandez comment sa croissance et la circulation sanguine seront surveillées.

Que devient le placenta après la naissance ?

La délivrance

Après la naissance de votre bébé, l’utérus continue à se contracter pour expulser le placenta. Cette étape, appelée la délivrance, dure plus ou moins longtemps selon les situations. La sage-femme ou l’équipe obstétricale vous accompagne et vérifie que le placenta a été expulsé en entier. Des médicaments ou d’autres gestes peuvent être proposés pour limiter le risque de saignement.

Pourquoi le placenta est-il examiné ?

L’équipe vérifie que le placenta est complet, car un fragment resté dans l’utérus peut favoriser une hémorragie ou une infection. Son aspect général peut également être observé. Si vous avez des questions sur cet examen, vous pouvez les poser à votre sage-femme ou à l’équipe médicale après l’accouchement.

Gélules de placenta et naissance lotus

Certaines personnes s’intéressent à la consommation du placenta sous forme de gélules ou à la naissance lotus, qui consiste à laisser le cordon ombilical attaché jusqu’à sa séparation naturelle. Les bénéfices annoncés des gélules de placenta ne sont pas étayés par des données scientifiques fiables, et un risque infectieux est possible. La naissance lotus peut également poser des questions d’hygiène et d’infection. Discutez de ces pratiques avec l’équipe qui vous accompagne avant de prendre une décision.

Questions fréquentes sur le placenta pendant la grossesse

Puis-je faire quelque chose pour garder mon placenta en bonne santé ?

Une alimentation variée, l’absence de tabac et d’alcool, la prise en charge des maladies existantes et le suivi prénatal contribuent à votre santé globale pendant la grossesse. Aucun aliment ni complément alimentaire n’a démontré qu’il pouvait renforcer spécifiquement le placenta. Ne prenez pas de complément sans en parler à un professionnel de santé, notamment si vous êtes déjà suivie pour une maladie ou si vous prenez un traitement.

Comment la santé du placenta est-elle contrôlée ?

L’échographie permet d’évaluer la position et l’aspect du placenta. Une échographie Doppler peut compléter l’examen en étudiant la circulation sanguine dans certains vaisseaux. Le suivi comprend aussi la mesure de la croissance du bébé, l’évaluation des mouvements fœtaux et la surveillance de votre tension artérielle. D’autres examens sont proposés selon vos antécédents, vos symptômes et les résultats précédents.

Saurai-je si quelque chose ne va pas avec mon placenta ?

Certains problèmes provoquent des saignements, des douleurs ou une modification des mouvements du bébé. D’autres sont découverts uniquement lors d’un contrôle. C’est pourquoi les rendez-vous de suivi sont importants. Si un symptôme vous inquiète ou si vous avez l’impression que les mouvements de votre bébé ont changé, contactez rapidement votre maternité ou votre professionnel de santé.

La position du placenta change-t-elle le type d’accouchement ?

Tout dépend de la position du placenta en fin de grossesse. Si un placenta prævia recouvre encore le col, une césarienne est généralement recommandée pour éviter une hémorragie lors du travail. Beaucoup d’autres positions n’empêchent pas un accouchement par voie vaginale. Un placenta antérieur, situé sur la face avant de l’utérus, peut parfois rendre les premiers mouvements du bébé moins faciles à percevoir, mais il ne détermine pas à lui seul le mode d’accouchement.

Que signifient les nouvelles recherches sur le placenta pour ma grossesse ?

Les connaissances sur le placenta progressent. Toutefois, les résultats d’études préliminaires ou menées en laboratoire ne s’appliquent pas automatiquement à chaque grossesse. Votre suivi repose sur votre situation, vos examens et les recommandations médicales établies. Si un article ou une publication vous inquiète, montrez-la à votre sage-femme, votre gynécologue ou votre médecin. Il ou elle pourra vous expliquer si cette information a une quelconque pertinence pour votre grossesse.

Mieux comprendre le placenta pendant la grossesse peut vous aider à interpréter un compte rendu, à préparer vos rendez-vous et à savoir quand demander un avis. Le suivi prénatal est là pour accompagner votre santé et le développement de votre bébé. En connaissant les signes importants et les questions utiles, vous pouvez dialoguer plus facilement avec votre équipe et décider avec elle des prochaines étapes.